春节的一个重头戏就是派红包——利是,意为利利事事,凡事大吉。春节的红包有两种,一是压岁钱,二是利是。压岁钱一般是由长辈在除夕夜给晚辈。“利是”可以由大年初一派到正月十五。“利是”包里的钱可多可少,最少的大约是10元港币,这种“红10元”因其基本是红色格调,讨红红火火的口彩。
派发利是的传统原则是春节时已婚的派给亲戚中未婚的,但现在已经扩大到上层派给下属、主人派给客人、住户派给大厦物业服务人员、顾客派给服务人员、店家派给顾客、主办方派给来宾等。近年来派发利是的时间范围已经扩大到春节以外,比如香港近年还有了“开工利是”、“收工利是”、“开门利是”等。
此外,派发压岁钱或者利是,还有一些讨口彩的讲究。比如老人在给小孩儿红包时,一般会给两个,表示好事成双。而且一般还会额外多放一个硬币进红包,1毛、5毛,1元、2元不等,表示小孩儿以后“有出头”。此外,香港有些大学有“劲过利是”,里面放一元二角,即“过二”,广东话的“二”发音接近“易”,所以谐音“易过”,取容易过关的意思。